Faire mémoire de tous ceux qui ont participé à la vie du Cours Fénelon, à son développement, à la transmission d’une manière de vivre et de participer à la croissance de chaque personne à la manière de Marie.
En 1904, dans une France bouleversée par les relations nouvelles entre l’Église et l’État, au moment de l’apogée de l’anticléricalisme et du combat contre les établissements congréganistes, quatre femmes entament résolument une œuvre d’éducation. Elles créent le Cours Fénelon, «Cours de jeunes Filles, école enfantine annexe», qui s’ouvre au cœur du centre-ville de Toulon, au 8 rue Picot. La première classe, dirigée par Mademoiselle Pellegrin, a un effectif de 6 filles, qui sont accompagnées par 6 enseignantes, dont les trois fondatrices laïques : Mesdemoiselles Peter, Chartres et Daniel. Parallèlement, elles accueillent trois fois par semaine les enfants gitans joueurs de sous sur les places, à la Résidence des pères maristes, rue Victor Clappier (la loi interdisant aux congrégations religieuses d’enseigner en a chassé les pères maristes).
Elles leur apprennent la lecture, le catéchisme, en respectant leur âme farouche. Tout au long de son histoire, le Cours Fénelon a ainsi veillé à mélanger les origines sociales de ses élèves. L'établissement se développe sous l’enthousiasme de ses fondatrices. En 1914, une première annexe s’ouvre rue Victor Clappier, proche de la Résidence des pères maristes, avec un effectif de 130 élèves. En 1925, le Cours Fénelon intègre des classes secondaires puis ouvre en 1928 une deuxième annexe, rue Victorine. C’est cette même année que les premières élèves obtiennent leur baccalauréat. En 1930, Mademoiselle Pellegrin fait construire, sur un terrain qu’elle possédait au 4 rue Picot, un immeuble où s’installent les classes. Elle assure la direction du Cours Fénelon en 1933 après le décès de Mademoiselle Daniel.
La liberté d’enseigner pour les religieux étant rétablie en 1940, Mesdemoiselles Peter et Chartres, après 37 ans «d’intérim», cherchent à quel ordre religieux elles vont transmettre leur œuvre. Participant à la catéchèse au Cours Fénelon, les Sœurs maristes de l'externat Saint-Joseph (situé à proximité de la rue Picot et de la rue Clappier) prennent ainsi le relais des laïques et assurent, dès 1941, la Direction du Cours Fénelon avec Sœur Blandine. L’établissement compte alors 500 élèves. En 1944, les bâtiments de la rue Victorine sont détruits lors des bombardements sur le Mourillon, sauf la statue de Notre Dame encore présente aujourd’hui. L'annexe de la rue Victorine est alors transférée dans une villa au 53 rue Grignan. Le site prend le nom de "Nazareth". Sœur Marie Chanel et Sœur Denise Théron (future Mère Saint Basile) en seront les directrices. En 1951, les Sœurs Maristes achètent une grande villa, "Le Mont Saint-Joseph", au 251 rue Pourquoi Pas.
Cette acquisition permet le regroupement progressif de tous les élèves sur un même site. Sœur Denise Théron, Sœur Denise Husson puis Sœur Marie Chanel en assureront la direction. En 1975, le Cours Fénelon s’ouvre à la mixité avec l’arrivée des premiers garçons au lycée. Sœur Marie Chanel, qui avait pris ses fonctions de directrice en 1972, les quitte en 1983, en passant le relais au premier chef d’établissement laïc, Pierre Buono. Jean-Marie Lebeau, André Jannet puis Monique Marill lui succèderont à la direction du collège et du lycée ; Mireille Mino, Juliane Hospital et Yvelise Drugeon seront successivement les directrices des classes primaires. À leurs côtés, des équipes enseignantes et éducatives enthousiastes et engagées dans l’accompagnement des jeunes avec une intelligence inventive. Le Cours Fénelon compte plus de 1000 élèves, témoignant ainsi d’une santé florissante.
Ayant quitté la direction de l’établissement, les Sœurs maristes décident, en 2004, alors que l’établissement fête son centenaire, de transférer la tutelle du Cours Fénelon aux Pères maristes qui accompagnent déjà l’institution Sainte-Marie à La Seyne-sur-mer et l’externat Saint-Joseph, désormais installé à Ollioules.
Pour répondre aux besoins concrets de la société, le Cours Fénelon ouvre en 2006 la filière technologique Sciences Médico-Sociales afin de préparer les lycéens à des professions orientées vers le service aux autres.
En 2012, les Sœurs maristes vendent le site du Cours Fénelon aux Pères maristes.
Dans les années qui suivront, Laurence Béraud-Schmitt (Chef d'établissement du collège et du lycée), Anne Nonès-Leduc (Chef d'établissement du primaire) et les équipes enseignantes et éducatives croisent leurs regards, en ayant conscience de l’évolution de la société et des besoins pédagogiques et éducatifs qui en découlent. 2018 voit ainsi la construction d’une nouvelle école primaire, une réorganisation et rénovation des espaces de travail et de vie pour le collège et le lycée, une évolution des propositions pédagogiques et éducatives, une ouverture vers l’international, une prise en compte de l’environnement et du développement durable, une volonté réaffirmée de faciliter l’engagement des jeunes.
Le Cours Fénelon scolarise aujourd'hui plus de 1200 élèves.
